– И скидку друзьям ты делать не хотела, – рассмеялась Кларка, которая дипломную вообще не делала.

Так, веселясь и подшучивая друг над другом, мы незаметно выпили одну бутылку, затем, припоминая многочисленные приключения нашей небольшой компании, вторую. За разговорами время текло незаметно. Будь я чуть проще, подумала, что он нас специально напоить хочет. Но зачем ему это делать? Мы-то не богатые, а наш местный ловелас на таких и падок. Лилька жаловалась, что всю жизнь проведет одинокой и, хуже того, бедной. Клара ругалась, что все мифы про сдержанность эльфов – "полная туфта", и косо смотрела на главный стол. У меня же немного кружилась голова, плечо чесалось так, что в какой-то момент попросила Юрку почесать: он же у нас обходительный парень. Тот почесал, приобнял за талию вместе с очень грустной Вероникой и начал рассыпаться в комплиментах. Когда мы добрались до третьей бутылки, ясно почувствовала, что пьяна. Меня уже не смущало, что Юркина рука на моей талии, а он довольно фривольно ко мне прижимается. Вообще сложно смутиться, когда воспринимаешь парня как ещё одну подружку.

– Всё! Я решила! – взвизгнула вдруг Вероника так, что я немного протрезвела.

– Что ты решила? – спросила на всякий случай.

Уже полчаса чувствую жаркий взгляд Тамары, по спине как-будто бегают здоровые тараканы. Богатые за главным столом явно устроили соревнование под названием "кто больше выпьет". Так что больше половины уже мирно спали на столе или под ним. Убрала руку Юрки с себя, пока Тамара не прилетела выяснять отношения. Парень улыбнулся и как-то неоднозначно начал ко мне приближаться. Это что ещё такое?

– Нет, для этого я недостаточно пьяна, – буркнула я, уклоняясь от губ, пахнущих перегаром.

За главным столом что-то громко грохнуло. Шаловливые руки Юрки с трудом смогла от себя отогнать, лицо же пришлось с силой отворачивать в сторону.

– Пенелопа! – услышала за спиной гробовой голос Тамары, когда Юрка умудрился запихнуть руку мне под свитер.

– Пойду к нему! – вдруг решительно заявила Вероника.

Она встала и направилась к двери, при этом двигалась она как-то зигзагами, чуть не свалившись пару раз на пол.

– Куда? К кому «к нему»? – ошарашенно спросила я.

Что-то мне подсказывало, что если я не остановлю Нику, то наутро я останусь без подруги.

– Сто... – попыталась я крикнуть, но поскольку отвлеклась, забыла о Юрке.

Он просто-напросто заткнул мой возглас губами. Пожалуй, такого ужасного поцелуя со вкусом самогонки у меня еще не было. Хотя, если вспомнить, все мои поцелуи были с привкусом этого знаменитого напитка. Шаловливые руки лезли, куда не надо, и пока я пыталась их остановить, чертов поцелуй продолжался. Откуда в нём столько силы-то взялось?! Мне казалось, он пил больше всех, поэтому пьянел сильнее нас, но силы у него сейчас как у трезвого! Пришлось впиться ногтями в его руки, чтобы оторвать от расстегивания корсета.

– ПОПА! – во всю пьяную глотку проорала сзади Тамара.

– Где??? – громко поинтересовался подвыпивший Костромской.

– Здесь! – взвизгнула Ева и захохотала.

– Ну, сейчас я ей покажу, где у нее попа! – прорычала Клара, наливая себе еще один бокал огненной воды.

После этого на весь зал ресторана прозвучала громкая пощёчина.

– Руки убрал! – рыкнула я так, что Юрка протрезвел или сделал вид, что протрезвел.

Теперь мне казалось, что все его действия были спектаклем для Тамары.

– Попа, ну чего ты, как не родная? Шуток не понимаешь? – обиженно потирая ушибленную щеку, спросил парень.

Встала, одёрнула свитер, все-таки успел расстегнуть пару крючков корсета. Клара хмуро посмотрела на меня. Злится, что я отвлекла все её внимание на себя. Она, в отличие от Ники, была среднего роста, её в группе иногда гориллой за глаза обзывали, за излишнюю тучность и, так сказать, неслабый удар. Вот её с Нальнаром было невозможно представить в принципе. Эльф высок, плечист, с короткими белоснежными волосами и очень красивой вытянутой мордочкой. К тому же, он блистал манерами и учился на отлично, а от Клары учителя иной раз шарахаются, и оценки ей они ставят просто так, чтобы она их не трогала.

– Иди к Тамаре и моли о прощении, – прошипела я сквозь зубы, пока эта дочь самого богатого ювелирного магната в стране не решила, в какую шахту по добыче бриллиантов скинет мой труп.

– Не хочу, она меня обидела, – снова надул губки Юрка.

Невольно захотелось вытереть собственные губы, но решила не добивать самомнение первого красавчика курса.

– А мне-то что?! Прекращай дурью маяться! – прорычала я на него, потом посмотрела на Клару. – Тебя это тоже касается.

После этого вспомнила о Нике и быстро пошла к двери. Помимо желания найти подругу, мной двигал инстинкт самосохранения, поскольку Тамара уже рвалась в бой. Все пытаюсь рассмотреть, куда скрылась подруга, при том, что её пальто осталось висеть на вешалке.

– Попа.

Оглянулась рассеянно, за спиной стояли Кристина и Татьяна. Тамара же, по-видимому, выясняла отношения с Юркой. Вот послышался звон разбитой посуды, однако из-за парочки подружек мне не было видно самой сцены разборок.

– Да как ты посмел?! И с кем?! С этим деревенским пугалом?! – послышался крик Тамары.

Все, мне пора сматываться отсюда. Но, увы, подружки девушки зажали меня у вешалки. Неужто собрались за подругу мстить? Они выглядели немного пьяными, но при этом настроенными на серьёзный разговор, что как-то не соответствовало желанию праведной мести за обиженную честь подруги.

– Что такое? – спросила, теряя терпение и поправляя грязный шарф.

Несмотря на заклинание сушки, чище он не стал. Плечо снова ужасно зачесалось, пришлось стиснуть зубы, чтобы не потянуться его почесать. Напасть какая-то! В этот раз чесалось сильнее, чем обычно, кожу разодрала до крови на многострадальном плече.

– Я хочу поговорить с тобой насчет дипломной работы, – сдвинув брови, объявила Кристина с таким видом, как будто это должно меня напугать.

– Давай завтра, у меня сейчас неотложное дело.

Да, очень неотложное дело! Если я сию секунду не почешусь, то сойду с ума! Направилась к двери, но не успела до нее дойти. Татьяна преградила мне путь, невинно и добродушно улыбаясь.

– Давай, все-таки сегодня поговорим, – с металлическими нотками в голосе поставила меня перед фактом Кристина.

Им что заняться нечем?! Смотря на нее, мне сразу вспоминалась мать, те же черты лица, разве что волосы другие. Глаза такие же зеленые и смотрят почти с ненавистью, вылитая моя мать, когда я опять сделаю что-то не так.

– Мне нужно найти свою подругу, – почти не скрываю желание треснуть ей по наглой роже.

Мне еще с первого учебного дня, когда поставили пятерку, и эта напыщенная пигалица заявила, что теперь я за нее делаю домашнее задание, хотелось выцарапать эти зеленые глаза.

– Ты о Нике? Так я видела, куда она пошла, – влезла в разговор Татьяна. – Пойдем, я покажу тебе.

Если Кристина у меня вызывала злость из-за ужасного поведения и сильного сходства с моей матерью, то Татьяна мне сразу не понравилась, хотя я и не слышала от нее ни одного плохого слова. Как будто шестое чувство подсказывало мне, что не стоит с ней связываться. У меня такое случалось не раз, казалось бы, человек с виду хороший, но чувство тревоги и неприязни не давало мне расслабиться.

В первый раз это случилось, когда мне было пять лет. Тогда в нашу деревню пришла Провидица. Женщина явилась как нельзя кстати: в то ужасное лето почти весь урожай и большая часть домашнего скота погибли после большого наводнения. Выглядела она прекрасной женщиной чуть старше тридцати лет, с длинными русыми волосами и большими серыми глазами. Она велела сеять заново, и это в конце лета, но к моему удивлению все без вопросов поступили так, как она сказала. Но еще больше поразило то, что урожая в том году мы собрали столько, сколько до этого отродясь не собирали. Тогда, селяне построили провидице храм, и в первый день на её проповедь пришла вся деревня. Она подходила к каждому, и все говорили ей слова благодарности, говорили какая она хорошая, называли спасительницей деревни. Когда она подошла к нам, мать с отцом тоже рассыпались перед ней словами благодарности. Она обошла всех сестёр и остановилась возле самой младшей, меня.